Juan Pi: El fotógrafo que se enamoró de San Rafael

El Museo de Historia Natural hace un homenaje al fotógrafo Juan Pi. Con una muestra de fotografías recuerda el natalicio de este hombre que retrató por décadas a San Rafael. Hasta el 25 de febrero se podrá visitar la muestra.

Este recinto histórico contempla un cronograma de efemérides que tienen que ver con personajes, las ciencias naturales y con la comunidad. El pasado 19 de febrero se cumplieron 144 años del natalicio de Juan Pi y para no dejar pasar la fecha por alto, el Museo preparó esta exhibición que muestra unas 15 fotografías y la biografía del fotógrafo. En el Museo nos recibió Viviana Rebolloso, del área de Gestión Patrimonial, quien comentó que la selección de fotografías pertenece al archivo digital del museo.  El Dr. Lagiglia fue quien rescató las fotos originales del sótano del último estudio de Juan Pi, ubicado en la primera cuadra de la calle Bombal . También mostró un viejo libro sobre la historia de Malargüe que fue ilustrado con fotos de Pi.

Un trabajo impecable y profesional

“Gracias a él tenemos el único registro fotográfico de las décadas de 1910, 20, 30. Realizó un trabajo impecable, técnico y profesional”, dijo Luis Ballarini, director del Museo. En las imágenes se puede apreciar las etapas del crecimiento de San Rafael, la vida en sociedad, la producción, el trabajo, el paisaje, los retratos, y su estudio fotográfico. Además del antes y después del ferrocarril; cuando este llegaba y salía a Buenos Aires con toda la producción de frutas frescas y secas, embaladas, bordalesas de vino; el carril nacional que hoy es la Av. Mitre, con carruajes, caballos, las acequias, los forestales recién colocados. “Una historia que vale la pena tener siempre presente”, expresó. También mencionó que se puede apreciar una serie de fotos particulares sobre el estudio donde trabajaba Juan Pi: en construcciones de adobe, las telas, las entradas de luz. “Todo un arte y un profesionalismo para aquellas décadas. Por eso debemos mostrarle esto a los chicos y a la gente, que sepan quién fue Juan Pi y que vean cómo fue nuestro San Rafael”, expresó.

Bio por María Elena Izuel

Jean Eugene Pi, ese era su verdadero nombre, nació en Ginebra, Suiza, el 19 de febrero de 1875. Era hijo del cónsul español en esa ciudad, don Baldomero Pi, cuya esposa, Stephanie, era de origen francés. El apellido Pi es de origen catalán. Tuvo dos hermanas mayores, Marie y Alphonsine.

Sus padres lo enviaron a los mejores colegios de Suiza, pero no le gustaba estudiar y era bastante rebelde, aunque hablaba correctamente siete idiomas. El abuelo lo llevó a trabajar con él en una fábrica de corchos. Cierto día le llegó al abuelo un pedido de muestras de corchos desde la ciudad de Rosario y como no respondían el envío de las muestras y el negocio prometía ser muy importante, decidió enviar al nieto para que lo concretara. Juan se vino a la Argentina en el año 1896, pero vendió las muestras para vivir. Le comunicó al abuelo que no tenía dinero para viajar y éste le envió el billete para que se fuera, pero lo vendió y el dinero se lo gastó; tres billetes le mandaron y los tres los vendió, hasta que ya no le enviaron más. Viajó al Chaco y fue hachero, luego vivió en Buenos Aires y fue fotógrafo. Fue allí donde comenzó su pasión por la fotografía.